香港科研挑战之新秀难起

　　万事起头难，学术科研领域亦不例外。当年轻学者申请研究经费时，往往要与一众素有成就的知名大教授比拼，要“上位”更是谈何容易。今学年，本地大学研究经费申请成功率见11年新低，竞争异常激烈；同时，资深学者比例越来越高，对新一代科研人才更见不利。有具业界经验、曾于香港及美国两地作“博士后”研究的年轻学者坦言，在港科研工作前景不明，特别是刚起步的2、3年，要独自面对“无钱、无人、无实验室”的“三无”困境，辛酸不足为外人道，易令年轻一辈打退堂鼓，是未来香港科研发展的大隐忧。

　　■香港文汇报记者 周婷

　　现年37岁的香港大学工程学院副教授陈佩专责新兴的医学工程范畴。90年代，她在中文大学完成骨科博士学位及博士后研究，又曾于创新科技署负责联系业界工作，后再往波士顿完成第二个博士后研究。心系香港的她后来选择回流，港大于03年首次开办“生物医学工程”课程，她获聘为负责该课程的“将领”之一。

　　资历浅往绩逊

　　难获第一桶金

　　虽然具备不俗的研究背景，但陈佩在港的科研路却遇上重重挑战。她直言，作为一个相对年轻的学者，要获取“第一桶金”的研究经费并非易事，她加入港大后首两年均有向研资局申请经费，皆告落选收场。据悉，由于她当时年资尚浅，也没什么“往绩”可循，与一众经验丰富的学者竞逐资助时难免吃亏。

　　高级人员急增 强势占优

　　事实上，研资局批出的优配研究金的金额近年虽有提升，但申请成功率一直维持在37%至43%之间，而近两年更接连大跌，今学年只得31%，见11年新低(表一)，反映学者争取研究资源越来越难。

　　另一方面，经验、往绩更佳的高级学术人员，人数及比例近年正急速增加，对新世代的科研者也越见不利。00/01年度8大院校高级学术人员有1,282人，至09/10年增至1,744人，同一时间初级学术人员却大减500多至2,866人；期间高级/初级学术人员比例，则由1:2.63增至1:1.64(表二)，令资历较浅的学者在竞逐研究经费时，经常需要“越级”挑战，难免铩羽而归。根据香港文汇报了解，研资局优配基金申请成功率维持约4成之时，初级学术人员平均不足30%，全赖资深教授“拉高”整体数字，可见他们申请研究经费时明显占优。

　　按年竞逐 朝不保夕

　　新世代科研者起步的辛酸，不足为外人道。陈佩忆述指，在开始研究工作的2、3年，自己一直面对“无钱、无人、无实验室”的困境，“要经常提个篮子到处走，穿梭于工程学院及医学院大楼，借用不同的实验室仪器”。后来她终成功争取研究经费，但因有关资助是按年竞逐，因此亦有“朝不保夕”的危机，如去年其进行中的动物试验，便因未能续批经费受到阻延。

　　待遇差前路茫 有志菁英却步

　　作为一名“过来人”，陈佩坦言，游走在大学实验室与外面的花花世界之间，香港科研事业存在“三不”问题，即“出路不多、薪酬不高、前景不明”，易令年轻人却步，“特别是工商界投入不足，有志科研者除加入大学外，其他选择甚少。”

　　另外，现时在大学担任博士后或研究助理，起薪点一般约1.2万港元，所得待遇与其专业水平不符，种种因素难免令年轻人打退堂鼓。陈佩指，自己十多年前在中大任博士后时的待遇都较现时的博士后好。陈佩感触地表示：“年轻人不是不想、而是不敢以科研作事业，这不全然是他们的问题，社会、教育工作者的责任更大。因为我们没有给予他们足够信心，相信做科研也有好出路！”